"We hebben een record gebroken met een omzet van bijna 18 miljoen euro": in Grimaud zijn Lapp Muller-kabels in de veroveringsmodus

Jager worden in plaats van boer. Zo vat Marc Fernandes, algemeen directeur van het bedrijf Lapp Muller in Grimaud, de strategie samen die twee jaar geleden werd voorgesteld aan de Duitse aandeelhouder Lapp, al meer dan twintig jaar eigenaar van het in Var gevestigde mkb.

"De groep, die in 27 fabrieken allerlei soorten kabels produceert, heeft het bedrijf voor de rechter gekocht omdat ze interesse had in de expertise van het bedrijf op het gebied van robotkabels", vat de manager samen. Voor hem had het bedrijf Var, dat aanvankelijk in 1939 in Courbevoie door Jean Muller werd opgericht en in 1992 naar Grimaud verhuisde, jarenlang moeite gehad om een ​​economisch model te vinden.

"In 2022 en 2023 hebben we een recordomzet van bijna 18 miljoen euro behaald, maar ik heb de aandeelhouders gewaarschuwd dat we ons lieten leiden door de markt, en als die instortte, zou het bedrijf ook instorten."

Vandaar dat in 2022 het plan werd gelanceerd om nieuwe segmenten te heroveren, waardoor twee groeigebieden konden worden geïdentificeerd: Defensie en het opladen van elektrische boten.

Genoeg om te profiteren van de expertise van het mkb met 116 medewerkers, dat bekendstaat om zijn vermogen om producten op maat te ontwerpen, ook al genereert het bedrijf 20% van zijn omzet met de productie van standaardkabels die het moederbedrijf in Duitsland op de markt brengt. De 5.000 m² grote werkplaatsen van Lapp Muller produceren gemiddeld 200 km aan kabels per maand.

"Onze vertegenwoordigers zijn zeer technisch geschoold en kunnen klanten helpen hun behoeften te verfijnen, afhankelijk van de omgeving waarin de kabel gebruikt gaat worden", voegt de manager toe.

Kabels die op volle zee verkeerd worden gebruikt om de kleppen van een olieplatform te bedienen, navelstrengen van ROV's [kleine op afstand bestuurbare onderwaterrobots, noot van de redactie] of het hart van de werking van robots of liften...

Fiat 500 en Titanic

De toepassingen en markten voor Lapp Muller-producten zijn talrijk en ze zijn bestand tegen extreme omstandigheden.

"We willen benadrukken dat wij de verbindende schakel vormen tussen de Fiat 500 en de Titanic, want de kabel die de robot verbindt met de wrak-exploratierobot kwam van ons, net als de kabels die de robots aansturen die werden gebruikt bij de productie van de Italiaanse auto!"

Momenteel komt 35% van de omzet uit robotica, 23% uit kernenergie, 10% uit olie en gas en respectievelijk 6% en 5% uit maritiem en defensie.

"Maar in deze laatste sector verwachten we dit jaar een stijging naar 15% tot 20%", schat Marc Fernandes, die ook spreekt van "goede orders" in de olie- en gassector.

Eind april claimde het bedrijf uit Grimaud orders voor een totaalbedrag van 7,5 miljoen euro, "waarvan meer dan 49% bij Defensie". De strategie omvat ook een personeelsbeleid dat veelzijdigheid stimuleert, met een bonussysteem.

"We hebben onze productietijd teruggebracht van 16 naar 8 à 10 weken", zegt de algemeen directeur, die behoorlijk trots is op de werkplaats met zijn verschillende productielijnen.

"Eén enkele kabel kan wel 65 elementen bevatten", vertelt de manager terwijl hij voor een tien meter hoge machine staat, die goed is voor 30% van de omzet en in het onderhoud waarvan het MKB onlangs 200.000 euro heeft geïnvesteerd.

Een van de bijzondere activiteiten van de open dag op vrijdag 13 juni was het vergroten van de zichtbaarheid van dit industriële pareltje.